국내 최장거리로 한려수도를 한 눈에 만끽할 수 있는 한려수도 케이블카가 탑승객 40만명을 돌파했다.
통영관광개발공사(사장 신경철)에 따르면 지난 10월 19일 6,595명이 이용함으로써 그동안 케이블카를 이용객한 탑승객이 40만명(1일 평균 3,038명)을 넘어섰다고 밝혔다. 이와 같은 추세라면 연내 50만명 유치라는 당초 목표 달성도 예상보다 빨라질 가능성이 높아졌다.
또한 환율관계로 해외수학여행이 주춤한 데다, 국내 여행지로서 남해안이 새로운 관광지로 각광을 받으면서 한려수도 케이블카가 수학여행지로 급부상해 전국의 수학여행단이 대거 방문하고 있다. 이에 통영관광개발공사에서는 수학여행 전문여행사를 대상으로 적극적인 홍보활동을 전개하면서 전국의 수학 여행단을 유치하는 가시적인 성과를 거두게 됐다고 밝혔다.
특히 지난 10월 14~15일에는 경기도 일산의 주엽고교생 850여명이 이틀간에 나누어 케이블카를 이용하는 등 전국 각지의 학교에서 문의가 밀려들고 있다.
공사 관계자에 따르면 “한려수도 케이블카는 물론 이순신 장군의 유적지인 제승당을 비롯한 수학여행지로서의 충분한 가치를 보유하고 있음에도 불구하고 이런 기회를 최대한 살리지 못하고 있는 점들이 다소 아쉬움으로 남는다”고 밝혔다.
한편 수학여행은 구성자체가 대량인원이기 때문에 여행지역의 음식 및 숙박업에 대한 경제적 기여뿐만 아니라 향후 미래 관광에 대한 잠재수요 고객을 양성한다는 측면에서도 결코 소홀히 할 수 없는 시장이지만, 통영 지역에 한꺼번에 수백 명의 인원을 동시에 수용할 수 있는 숙소가 부족한 점이 단점으로 꼽힌다.
2008.10.21/한산신문 김민진 기자
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