\"한려수도 한눈에 내려다본다\"
통영은 예부터 수온이 적당하고 한류와 난류가 교차해 흐르는 덕분에 한국 수산의 보고로 불렸다. 통영은 41개의 유인도와 151개의 무인도로 이루어진 다도해로, 대부분이 한려해상국립공원에 해당한다.
통영은 조선시대 3도수군 ‘통제영’의 약칭으로, 곳곳에 통제영의 문화와 이충무공과 관련된 유적들을 찾아볼 수 있다. 역사적 현장을 살펴보면, 당포성지와 한산대첩에서 대승을 거둔 한산도 일원을 들 수 있다. 또한 통영은 음악가 윤이상, 시인 유치환·김상옥·김춘수, 극작가 유치진, 소설가 박경리, 화가 전혁림 등 많은 예술인, 문인이 배출된 곳이기도 하다. 앞으로 세워질 ‘윤이상 음악당’은 예술의 도시 통영을 더욱 빛낼 것으로 기대된다.
관광산업 통영의 신성장 동력
미륵산은 그리 높지는 않지만 울창한 수림 사이로 맑은 물이 흐르는 계곡이 있고 갖가지 모양의 기암괴석과 바위굴이 있으며 고찰과 약수, 봄 진달래와 가을 단풍이 빼어나 명산으로서 손색이 없다. 산정에 오르면 한려해상의 다도해 조망이 표현할 수 없을 정도로 아름다우며, 청명한 날에는 일본 대마도까지 보인다.
이처럼 통영은 한려수도의 아름다운 풍광과 이순신 장군의 호국정신, 그리고 문화예술의 향기가 살아 숨쉬는 예향이자, 우리나라 수산업의 중심지로서 그 확고한 위상을 다져왔다. 하지만 지금 현실은 수산업의 퇴조로 지역경제가 점차 어려워지고, 시세 또한 위축되어가고 있다.
이에 통영시는 관광산업을 경제발전을 위한 신성장산업으로 선정하고, 남해안시대를 선도하는 역사·문화·관광도시로 육성하기 위한 여러 사업을 추진하고 있다. 그 일환으로 미륵산 케이블카 오픈과 더불어 통영관광개발공사를 설립해 지역관광개발을 위한 주도적인 역할을 수행토록 하고 있다.
현재 약 90%의 공정률을 보이고 있는 한려수도 조망 케이블카를 통해 6월부터 남해안 한려수도 푸른 바다와 점점이 흩어진 섬들을 하늘에서 감상할 수 있을 것으로 보인다. 이 케이블카는 천혜의 관광자원인 남해안 다도해를 포함한 한려수도국립공원을 한눈에 조망할 수 있는 국내 유일의 케이블카로서 뿐만 아니라 통영 미륵도관광특구 내 도남관광지와 미륵도 도시자연공원 등을 연결하는 관광루트로 자리매김할 전망이다.
동북아 대표 해양관광도시의 꿈
국내 관광용 케이블카 중 최장길이를 자랑하는 한려수도 조망 케이블카는 도남동 청소년수련관 맞은편에서 미륵산(461m) 정상 부근까지 1975m를 운행할 예정이다. 8인승의 캐빈(승객이 타는 객실) 47기가 운행되며 탑승시간은 약 10분 정도 소요된다. 이번 사업은 (주)효성이 시공을, 스위스 Garaventa사에서 기술을 제공하며, 완공되면 스위스 현지 검사단과 한국교통안전공단 등으로부터 여러 차례에 걸쳐 철저한 안전검사를 받는다.
이번 사업을 맡은 통영관광개발공사는 ‘시민과 함께하는 통영관광발전’이라는 모토 아래 앞으로 다양한 통영지역 관광개발을 추진해나가게 된다. 통영관광개발공사 신경철 초대사장은 “조기에 관광개발공사 및 케이블카 운영체제를 정착시키고, 추후 ‘창의적이고 환경친화적인 관광자원개발’ ‘적극적이고 전방위적인 관광마케팅 추진’ ‘시민들의 관광서비스 참여 확대 및 다시 찾는 고객관리’를 복무방침으로 세워 통영을 대한민국, 나아가 동북아의 대표적인 해양관광도시로 발전시키는 데 최선을 다할 것”이라며 각오를 다졌다.
통영 도천동에서 태어나 통영중·고등학교를 졸업한 신경철 사장은 육군사관학교를 거쳐 미국 남가주 대학교 대학원을 졸업했다. 육군 중령으로 예편 이후 기업체 CEO로도 활동했던 그는 리더십과 추진력, 국제적 안목과 함께 뛰어난 외국어 구사 능력을 갖춘 인물로 평가받고 있다. 그는 통영관광개발공사와 통영관광발전을 위한 시민들의 아낌없는 격려와 지도편달을 부탁했다.
뉴스메이커 721호 2007.4.24 ㅣ 조현진 기자
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